Var tionde lider av oro i benen

Krypningar i benen, sömnlöshet, värk och spasmer kan vara tecken på nervsjukdomen restless legs. De symptomen har många svenskar lärt sig leva med.

- Cirka tio procent av befolkningen är drabbad. Och två till tre procent behöver medicinsk behandling, säger Lena Leissner, överläkare på neurologen på universitetssjukhuset i Örebro.

Leif Gustafsson från Laholm har haft restless legs i 30 år. Diagnosen fick han för 15 år sedan.

- Och för fem år sedan blev det outhärdligt.

Sömntabletter i onödan

- Många vet inte om att de har sjukdomen. De vanligaste symptomen är sömnlöshet och därför får de sömntabletter utskrivna i onödan, säger Leif Gustafsson.

Lena Leissner tycker att svenska läkare måste bli bättre på att upptäcka restless legs.

- Nu slinker många igenom och de får inte rätt behandling, säger hon.

Ett annat symptom som brukar dyka upp efter en tid är ofrivilliga spasmer - främst i benen.

Sparkar hårt

- Ibland känns det som jag håller i ett elstaket. Vissa sparkar och skakar så hårt att de förstör sängkläder, berättar Leif Gustafsson.

Ungefär åtta av tio av de som har restless legs har spasmer. Sömnlösheten leder ofta till att patienten även blir deprimerad.

Kvällen värst

Symptomen dyker oftast upp på kvällstid eller på nätterna, när den drabbade sitter still.

- För mig räcker det att jag sätter mig en stund på dagen så kommer värken och krypningarna, säger Leif Gustafsson.

Under några år har olika typer av parkinsonmedicin getts till patienter med restless legs, eftersom de visat sig hjälpa. Nu förväntas flera av preparaten få klartecken som officiell behandling. Studier pågår bland annat med parkinsonmedicinerna Sifrol, Requip och Cabaser.

- Cirka 80 procent av mina besvär har försvunnit sedan jag började ta Sifrol, säger Leif Gustafsson.