”Jag kan inte sluta äta i sömnen”

Han får bara fyra, fem timmars sömn varje dygn. Och när han väl sover blir det nattliga turer till köket. Erik Bülow, 33, har varit notorisk sömngångare sedan åtta års ålder. I de flesta fall slutar promenaderna på samma sätt.

– Jag äter bananer och tomater. Ibland upp till ett kilo samma natt, säger han.

– Det blir alltid värre när jag är fysiskt utmattad, eller när jag har sovit riktigt dåligt några nätter i rad.

Vaknar 40 gånger per natt

Hans sambo, Ylva, har fått vänja sig vid att Erik rumsterar om i lägenheten på småtimmarna. Och att han drömmer ständiga mardrömmar. Ibland försöker han rädda henne från att falla över stup genom att bryskt ta tag i hennes arm när de ligger i sängen.

– Men min sambo sover djupt, så hon störs inte så mycket ändå, säger han.

Erik har fått sina besvär utredda i sömnlaboratorium, där det har konstaterats att han vaknar nästan 40 gånger per natt. Det är också orsaken till hans nattaktiviteter – tröttheten ökar kroppens behov av djupsömn, och det är i djupsömnsfasen som sömngången träder in.

– Men det jobbigaste är väl inte att jag äter tomater, utan att jag är konstant trött. Hade jag sovit bättre hade det antagligen inte blivit så mycket spring på nätterna, säger han.

En del av hjärnan är aktiv

Ungefär en till två procent av befolkningen går i sömnen regelbundet. Normalt sett är det en harmlös vana, men då och då inträffar allvarligare olyckor.

Det är fullt möjligt för en person som sover att till exempel låsa upp dörrar, sätta sig i bilar och hoppa ut från fönster. Synen fungerar nämligen precis som vanligt.

– Men det är ingen normal sömn, utan mer dvalaliknande – det har man konstaterat vid brainscanning. Större delen av hjärnan sover, medan en annan del är aktiv, säger Torbjörn Åkerstedt, forskare vid Karolinska institutet i Stockholm.

– Personen i fråga tar in intryck från omgivningen, men är ändå inte medveten om vad som pågår.

Hängde fritt från ett fönster

Erik Bülow har vid ett tillfälle utsatt sig själv för direkt livsfara.

– Det var i lumpen. Jag skulle kissa, och eldvakten lät mig gå ut endast iklädd ett par kalsonger och kängor – i 32 minusgrader. Jag hade övertygat honom om att jag var vaken, säger han.

Den gången slutade historien lyckligt. Samma tur hade inte Andreas, 32, som anonymt berättar sin historia för Aftonbladet. Han vaknade en natt för fem år sedan av att han hängde fritt från ett fönster på tredje våningen.

– Jag höll mig fast i armarna med ryggen vänd mot väggen, säger han.

Sju meter nedanför låg en asfalterad gata. Andreas krossade hälarna och fick ett flertal benbrott i fallet.

I en kvart låg han medvetslös och utan kläder mitt bland alla människor.

– Läkarna sa att jag aldrig mer skulle kunna gå. Det kan jag nu, men jag har men för livet, säger han.

Och än i dag vet han inte hur han hamnade i fönstret.

– Det är det som är det mest otäcka – att jag inte vet vad som hände.

Uteslut alkohol och nikotin

Det är svårt att komma tillrätta med sömnproblemen. Livsstilsförändringar kan dock hjälpa.

– Risken ökar om man har sovit illa under en period, eller druckit alkohol, säger Jan-Erik Broman, forskare vid Akademiska sjukhuset i Uppsala.

– Stress kan också bidra, om man har mycket på jobbet. Även nikotin, och då särskilt snus, stör sömnen.