Nu höjer läkare och näringsspecialister ett varningens finger för en rad vanliga livsmedel. Tumregeln: de är bruna, brända eller mjölkbaserade.

Namnet ger en föraning om de trista biverkningarna: AGE kallas substansen som misstänks ligga bakom en rad kroniska sjukdomar. Den gömmer sig i allt från mjölk till välstekta hamburgare och kinesisk soja. Ju brunare och sötare mat, desto skadligare.

Försvagar muskler

– När jag var liten fick man veta att knäckebröd och messmör var det bästa man kunde äta. Man kunde inte haft mer fel, säger Stig Bengmark, näringsforskare och professor i kirurgi.

Problemen skapas främst vid tillagningen. AGE bildas när sockerarter och äggviteämnen förenas vid högre temperaturer – och i bruna livsmedel accelereras ”kärleksakten”.

Det illasinnade ämnet samlas sedan i kroppens vävnader och försvagar muskler och kärl genom inflammation.

Där blir ämnet kvar i decennier.

Lyckligtvis finns det sätt att hålla den skadliga substansen i schack. Frukt, grönsaker och rödvin är laddade med antioxidanter som reducerar halten av AGE-föreningar i kroppen.

Skär ner på mjölken

– Det gäller att hitta balans mellan faktorerna som skapar och hämmar inflammation, säger Stig Bengmark.

En första handfast åtgärd är att skära ner rejält på mjölk- och ostintaget. Nästa är att koka köttet i stället för att slänga det i stekpannan.

Livsmedelsverket är försiktigare med att formulera kostråd.

– Man vet ännu för lite, säger toxikologen Lilianne Abramsson.

– Men ett visst mått av försiktighet skadar inte. Hellre steka gyllengult än gyllenbrunt. Förutom AGE-föreningar bildas vid hög värme bland annat akryl-amid. Och det är definitivt skadligt.