En utdragen tand blev hennes nya öga

Det ska sägas tidigt:

Det är en ganska magstark operation.

Man drar ut en tand från patientens mun. Formar om den, borrar hål i den och placerar en liten optisk lins i den. Sedan, för att de ska växa ihop ordentligt, så implanterar man tanden – och linsen – i antingen patientens kind eller axel i två månader. När de har växt samman tillräckligt så flyttar man tandklumpen till ögat och kopplar ihop den med resten av ögat.

Resultatet: ett öga som i resten av patientens liv kommer att vara så svullet att den inte längre kan blunda.

Men inte för att det spelar någon roll för Sharron Kay Thornton.

– Det är ett mirakel, säger hon.

Blind i tio år

60-åringen blev blind år 2000, då hon hade en ovanlig hudsjukdom som torkade ut hennes öga. Att bara transplantera en ny hornhinna var inte möjligt, och inte heller att skapa en ny artificiell sådan. Men efter knappt ett decennie i mörker fick kvinnan – som den första personen i USA – testa den nya tekniken som utvecklats framgångsrikt i Italien. Hon lades in på ett sjukhus i Miami, och läkarna började jobba.

Efter en rad operationer togs bandaget bort och efter bara några timmar kunde Thornton urskilja föremål och ansikten.

Efter två veckor läste hon tidningen.

Och efter ytterligare några dagar var hon i fredags hemma i Smithdale i amerikanska delstaten Missouri igen.

”Rödhårig med fräknar”

Där fick hon för första gången se sina sju yngsta barnbarn, som alla föddes efter att hon blev blind.

– De var så vackra, och mina barn har inte åldrats en dag, säger hon till People.

Barnbarnet som förvånade henne mest var sexåriga Castyn.

– Jag trodde att hon var rödhårig och hade fräknar. Ett runt ansikte och en liten näsa. Gissa om jag blev förvånad när jag såg en mörkhårig flicka med långsmalt ansikte, säger farmodern och skrattar.