Nej, Rice, det är ingen nyhet
USA:s utrikesminister Condoleezza Rice är på besök i Europa.
Innan hon lämnade USA gjorde hon ett uttalande om de CIA-plan som under flera år i hemlighet landat i Europas länder.
– USA och andra länder har använt sig av hemlig fånghantering i årtionden för att transportera terrormisstänkta från det land där de greps till deras hemländer eller till andra länder där de kan förhöras, hållas eller ställas inför domstol, sa Rice.
Uttalandet gjordes för att avdramatisera hela frågan, och för att tysta ned kritiken inför besöket i Europa.
Det borde rimligen få motsatt effekt. Kampen mot terrorismen är viktig, men CIA:s transporter till fångläger över hela världen sker utanför den internationella rätten. Ett moraliskt korrupt och kontraproduktivt sätt att bekämpa något ont. I går deklarerade Rice att USA följer FN:s regler mot tortyr. Det motsägs av flera anonyma CIA-agenter som hävdar att tortyr förekommit på minst två amerikanska fångläger på europeisk mark.
Däremot har Rice rätt i att hemliga CIA-flyg inte är något nytt.
Det flygplan som på hösten 2001 under brutala former fraktade två terroristmisstänkta egyptier från Stockholm till Kairo hade chartrats av ett flygbolag som är registrerat i ett avlägset hörn av North Carolina. Det heter Aero Contractors och sköter bokningarna för 26 flygplan. Bolaget administreras av en tidigare pilot i Air America, samma flygbolag som under Vietnamkrigets dagar fraktade människor, vapen och annan utrustning åt CIA i Sydostasien. Under sin storhetstid i början av 1970-talet var Air America ett av världens största flygbolag med 3 700 anställda på sin serviceanläggning på Taiwan.
Bolagets ledning gjorde några illa dolda försök att framstå som ett normalt flygbolag. ”Våra kunder ger oss en order, och vi utför uppgiften.” sade en av dess talesmän 1970. ”Mer än så är det inte. Vi fraktar last. Vi ställer inga frågor.”
Air America hade i sin tur sina rötter i flygbolaget Civil Air Transports, CAT, grundat för att stödja Kuomintang i kriget mot Kinas kommunister. När Mao vunnit striden fick CAT uppdraget att ge understöd åt några tusen kuomintangsoldater som flytt till Shan-staten i Burma. Under 1950-talet rapporterade den burmesiska underrättelsetjänsten att fyra-fem flygplan varje natt levererade vapen, ammunition och modern militär utrustning till den kinesiska gerillan.
På vägen hem, till Bangkok eller Taiwan, bar flygplanen med sig den enda last från Shan-staten som renderade något värde på världsmarknaden – opium. I dag är Shan-staterna en av världens främsta producenter av heroin.
Stödet till Kuomintangs trupper var kontroversiellt och ifrågasattes av många ledande politiker i Washington. Inte helt olikt det amerikanska motstånd som nu växer fram mot CIA:s fångtransporter.
Så, visst har Rice rätt. CIA:s hemliga flygningar är ingen nyhet. Någon borde dock ställa en fråga till Rice under hennes besök i Europa: Har ni inget lärt sedan kalla kriget?
