Sweden rocks – i USA

– För den som vill slå i USA är det här en viktig del av pusslet, säger promotorn Paul Tollett som 1999 grundade Coachella som en tvådagars-festival.

I dag pågår den i totalt sex dagar, uppdelade på två helger.

För att förstå festivalens storlek är det bara att jämföra den med Peace and Love.

Coachella säljer närmare tio gånger så många biljetter som Borlänges stolthet.

Siffrorna hade kunnat bli ännu större.

När de 450 000 tredagarsbiljetterna för upp till 5000 kronor styck släpptes den 13 januari såldes de slut på mindre än tre timmar.

”Kollar in bandens form”

Det som började som ett experiment för mer än tio år sedan har i dag utvecklats till det hetaste stoppet på årets festivalcirkus.

– Vi är en av årets första festivaler och många arrangörer kommer hit för att kolla in bandens form, säger Tollett.

Det lär vara ett av skälen till att Hives är på plats.

Gruppen har inte varit här sedan 2003 och räknades då till ett av de absolut hetaste namnen inom rock’n’roll.

Sedan dess har kvintetten från Fagersta brutit med Interscope och börjar nu om på det egna skivbolaget Disques Hives.

Den 5 juni släpps gruppens första platta på fem år, ”Lex Hives”.

– Det känns som om vi är vinnare eftersom vi aldrig la av, säger sångaren Pelle Almqvist i Los Angeles Times.

– Det är vårt argument för att komma ifrån en lam återförening.

Kvintetten från Fagersta är långt ifrån det enda nostalgibandet på Coachella.

Hardcorebandet Refused från Umeå gör efter 14 år en av bara en handfull comebackspelningar.

Här dyker också hiphop-pionjären Dr Dre upp, tillsammans med rapstjärnan Snoop Doog.

Nu är det inte bara artisterna som gör Coachella till en av världens största musikfestivaler.

En del av attraktionskraften i festivalen är närheten till Hollywood. Precis som tidigare år lär kändisspotting bli en given delsyssla.

Vem minns inte Alexander Skarsgårds partaj på festivalen, och den svenske stjärnans utbrott då paparazzi-fotograferna kom för nära honom och dåvarande flickvännen Kate Bosworth?

Idyllisk inramning

Själva festivalplatsen, som har fem scener, ligger på Empire Polo Grounds i Indio, inte mer än några timmar från jättestäderna Los Angeles, San Diego och Las Vegas. Området består av jättelika gröna ängar, omgivna av palmträd vid foten av San Jacintobergen.

Inte långt härifrån finns nationalparken Joshua Tree som utgjorde inspiration för U2:s klassiska album.

Att kalla läget något annat än pittoreskt vore tjänstefel.

Eller, som Randy Phillips på konsertarrangören AEG Live, uttrycker det.

– Coachellas läge är fantastiskt. Det spelar nästan ingen roll vem som uppträder.

Frågan är om han med det uttalandet inte underskattar besökarna.

På nätet har det i dagar knorrats över nattens svenska jättekrock.

Klockan 23.30 i kväll lokal tid går Steve Angello och de andra i Swedish House Mafia på stora scenen. Det är nästan exakt samtidigt som Refused äntrar den så kallade teaterscenen inte långt därifrån.

För de mest hängivna fansen finns en lösning, om än inte billig.

”Kan leda till stress”

Programmet de två helgerna är identiskt.

Således går det att se det ena bandet i kväll och det andra om exakt en vecka.

Men långt ifrån alla ser det som något positivt.

– Jag känner inte till någon annan situation där ett band återvänder till samma scen på samma ställe och försöker leverera samma uppträdande det redan levererat, säger Kirk Sommer, en agent för William Morris som representerar tre akter på Coachella.

– På en festival av den här typen vill alla svara för något extra. Jag kan tänka mig att det leder till extra stress att försöka leverera två sensationella festivaluppträdanden.

Hans oro kan låta obefogad.

Men betänk hur musikhistorien skulle ha förändrats om Janis Joplin och Jimi Hendrix hade tvingats släpa sig tillbaka till Max Yasgurs gård för ett andra Woodstockuppträdande. Eller om Beatles en vecka efter spelningen på Apple-byggnaden i London återigen tagit hissen upp till taket och spelat ”Get back” på nytt.

Växte efter publikkaos

Det är första gången Coachella löper över två helger. Utökningen genomfördes sedan publikkaoset de senaste åren blivit så stort att många klagat medan andra svurit på att aldrig återvända.

Att tro att alla artister ska hålla sig till samma låtlistor kan vara en smula naivt.

Fråga bara sångaren Andrew Bird som uppträdde här 2007 och i år är tillbaka:

– Jag vet att jag skulle bli besviken om jag såg ett band två gånger och det höll sig till samma manus. Man måste blanda lite grann. Det är just oförutsägbarheten som gör livemusik så spännande.