Supermakt - och u-land

Synerna från orkanens efterdyningar i södra USA får mig att tänka på bilderna från Indonesien och Aceh-provinsen efter tsunamin.

Samma totala förödelse. Samma kaos, förtvivlan och förvirring.

Allt saknas.

Mat, dricksvatten, sängplatser. Tillräckligt med helikoptrar och båtar. Elen är utslagen. Telefonerna fungerar inte.

Flera dagar efter orkanen är det ingen som vet om de döda räknas i hundratals eller tusentals.

Hade resurser

Hjälparbetarna och militären är överväldigade av förstörelsens omfattning. De kan inte ens ringa varandra för att koordinera räddningsarbetet.

När skyddsvallarna runt New Orleans brast var det ingen som klarade av att reparera dem.

Det talas om månader innan folk kan återvända till sina hem. Månader.

Var är alla utländska hjälporganisationer? USA verkar behöva vår hjälp nästan lika mycket som länderna i Sydost-asien i vintras. Inte ens världens supermakt klarar av att snabbt mobilisera de enorma resurser som krävs för att klara en jättekatastrof.

Skillnaden mot ett u-land är att USA inför orkanen hade resurserna att göra mycket mer för att mildra verkningarna. Orkanen kom ju inte precis som någon överraskning.

Kriget slukar pengar

Mississippideltat ligger längs orkanernas infartsväg. En uppsjö av larmrapporter senaste åren har slagit fast att området riskerar att utplånas om inte skyddet förstärks.

Ändå har Bushadministrationen kraftigt skurit ner på anslagen för orkanskydd. I stället är Irakkriget på väg att sluka 3500 miljarder kronor.

Statliga bidragen för att bygga orkanskydd täcker bara en bråkdel av behovet. Lokala politiker har presenterat ambitiösa planer men Vita huset och kongressen har gått fram kraftigt med rödpennan.

Inte ens nya stora byggnader i New Orleans byggs för att stå emot en värstingorkan.

Terrorbekämpning

Numera är det kampen mot terrorismen som slukar mest resurser. Katastrofförebyggande åtgärder är ute. Fema, den myndighet som haft till uppgift att ta hand om naturkatastrofer, har ätits upp av terrorbekämpningen.

Att det blir långt dyrare att reparera skadorna efter orkanen än vad det hade varit att skydda sig bättre från början lär inte ändra prioriteringarna.

Rymdfärderna och Irakkriget fortsätter garanterat.

Men kommer New Orleans att återuppstå?