Bilbomb mot hotell i Bagdad i dag

Explosionen ägde rum strax utanför Bagdad Hotel. I hotellet är flera amerikanska företag och organ stationerade. Obekräftade uppgifter gör också gällande att den amerikanska underrättelsetjänsten CIA har personal på hotellet.

Området är välbevakat. Flera betongbarriärer – stora väggar – är uppställda på vägen fram mot hotellet, vaktposter finns uppställda och beväpnad personal patrullerar kvarteret dygnet runt.

Vittnen berättar att en vit personbil tog sig förbi den första vaktposten och via en bakgata försökte ta sig fram till hotellet.

Ögonvittnet Sevan Armin, 33, säger till AP:

– En bil kom i hög fart på fel sida av vägen. Vakterna vid avspärrningen öppnade eld. Bilen kraschade mot betongavspärrningen och exploderade.

Tog sig förbi avspärrning

Flera vittnen talade till en början om två bilar och två explosioner. En andra bil kan ha försökt ta sig fram, men den amerikanska militären kunde i eftermiddag slå fast att en enda bil exploderade.

På fel sida vägen ska den ha lyckats ta sig förbi en av avspärrningarna på gatan. Bilen fortsatt rusa fram mot hotellet när vakterna öppnade eld, bilen kraschade ned en mycket stor betongbarriär och hindrades att ta sig vidare. Självmordsbombaren valde då att detonerade bomben, eftersom han inte skulle nå fram till hotellet.

Flera byggnader skadades av bomben och fönster slogs ut på hus långt ifrån attentatsplatsen.

Sabah Ulam, 37, satt i bilen bakom självmordsbombaren. För AP berättar han:

– Jag satt i min bil när bilen framför oss, en Toyota Corolla, plötsligt svängde in mot hotellet.

– En polisman sköt mot honom fyra gånger och sedan kom explosionen. Vi skyddades av väggen (betongbarriären).

Mouwafak al-Rabii, som sitter i landets styrande råd, befann sig på hotellet när bilen exploderade. Han berättar för det Qatarbaserade tv-bolaget al-Jazeera att han fick en lättare skada i ena handen.

Kaotisk stämning

Tv-bilder från platsen visade direkt efter attacken en kaotisk stämning. Ett stort antal beväpnade irakiska säkerhetsmän och poliser försökte få kontroll över situationen.

Det handlade om en mycket kraftig sprängladdning. På Palestine hotel – fyra kvarter därifrån – märkte journalister från flera bolag den kraftiga explosionen och de första rapporterna kom snabbt.

Den amerikanska militären bekräftar att minst fem irakier och attentatsmannen dödades.

– En man kraschade sin bil genom skyddsbarriären vid Bagdad Hotel och utlöste den, säger överste Peter Mansoor.

– Han dödade sex irakier och vi har uppgifter om tio skadade. Sedan behövde ytterligare ett antal plåstras om.

Ett sjukhus säger att man totalt vårdar 32 skadade. För fyra av dem är läget kritiskt.

Dagens bombattack är den andra inom loppet av fyra dagar i Bagdad. Torsdagen attack riktades mot en polisstation i nordöstra delen av huvudstaden krävde en självmordsbombares och nio andra människors liv.

Våldet är sedan kriget en del av vardagen i Bagdad. Invånare berättar att polisen för bara sex veckor sedan grep en annan självmordsbombare utanför Bagdad Hotel. Denne hann dock inte detonera sin laddning.