Nu ska Facebook hindra skolmördare

När den 22-årige utbytesstudenten Omes Hiram klev in i korridorerna på St Johns University här i New York-stadsdelen Queens dröjde det inte mer än några minuter innan varningsmeddelanden och instruktioner hade nått skolans drygt 20 000 studenter. Systemet, som hade installerats bara tre veckor tidigare, anses i efterhand ha varit en av huvudorsakerna till att ingen människa dödades denna septembereftermiddag.

– Lyckligtvis fungerade vårt system perfekt redan första gången det sattes på prov, säger skolans chef Donald Harrington. Genom det här så lyckades vi avvärja en mycket allvarlig situation.

Virginia Tech

USA är annars en ärrad nation när det gäller dödsskjutningar på skolor. Det värsta dådet på senare år inträffade den 16 april i år på högskolan Virginia Tech då en 23-årig student sköt ihjäl 32 människor.

– Vi har haft en beredskapsplan i flera år och som ständigt har uppdaterats och utvärderats, särskilt efter Virginia Tech vilket fick oss att installera det här sms-systemet, säger Donald Harrington.

St Johns University är inte den enda skola som har sett över sina kommunikationssystem efter Virginia Tech-massakern, men hur dessa system är konstruerade varierar kraftigt.

Exempelvis skickade University of Wisconsin ut e-post och annonserade på webbtjänsten Facebook när en beväpnad 19-åring tog sig in i skolans lokaler den 25 september i år, medan Montclair State University i New Jersey erbjuder nya studenter mobiltelefoner med ett redan inbyggt varningssystem.

Mun till mun

– I stort sett varje större college eller universitet i USA har eller håller på att installera varningssystem, säger Daniel Carter, ordförande för den fristående organisationen Security On Campus.

I dag finns ett flertal aktörer som erbjuder specialanpassade kommunikationssystem till just college och universitet. En av dessa är Honeywell Building Solutions som finns på fler än 1800 skolor och kan skicka ut 6400 meddelanden i minuten samt klara av 100000 telefonsamtal på 15 minuter.

– Givetvis är det bra om 100 procent av eleverna använder sig av systemen, men det viktigaste är ändå att meddelandet skickas ut så fort någonting händer. Därefter sprids ordet från mun till mun, säger Daniel Carter.