Polerna smälter – snabbare än väntat

För ett par veckor sedan varnade forskare för att det jättelika isberget B-15A skulle krocka med en enorm flytande glaciär i Antarktis.

Isberget var lika stort som Gotland, 3 000 kvadratkilometer, och kollisionen väntades bli ”århundradets krock”.

Den blev dock aldrig av – isberget gick på grund.

Nu kommer nästa varning från forskarna. Upp till 60 procent av isen vid Nordpolen kommer att ha smält inom ett halvsekel om klimatförändringen fortsätter. Det slog forskare fast under en konferens om klimatforskning vid engelska Hadleyinstitutet i onsdags.

– Det är ett scenario vi måste räkna med, säger Klaus Wyser vid Rossby Centre, SMHI:s avdelning för klimatforskning.

Polerna smälter snabbare

Växthuseffekten slår hårdare mot Arktis och Antarktis än mot någon annan plats på jorden. Detta beror på att i takt med att havsisen smälter på grund av växthuseffekten, försvinner det skydd som tidigare har reflekterat solens strålar.

– Istället för att strålarna reflekteras tillbaka till rymden absorberas de av havsvattnet. Vattnet blir varmare, vilket leder till att ännu mer is smälter, vilket leder till att ännu färre strålar kan reflekteras. Det hela blir en accelerationscirkel, säger Klaus Wyser.

Under konferensen i England varnade forskare även för att den frusna kontinenten Antarktis kan bli en ”uppvaknande jätte”. I onsdags kom även en varning från British Antarctic Survey om att glaciärisen i Antarktis smälter oväntat snabbt. Smältningen kommer att medföra att havsytan höjs betydligt mer än vad man tidigare räknat med.