En diktator i platåskor

"En hänsynslös ledare som förvandlat sin nation till världens största fångläger."

Båda beskrivningarna används ofta på Kim, 64. Den förstnämnda innanför Nordkoreas gränser. Den andra utanför.

I Nordkorea är landets ledare känd som:

 Världens bäste golfare - han hävdar att han under sin första golfrunda gjorde elva hole-in-one.

 Världens störste filmkännare - han har ett privat filmbibliotek med över 20000 filmer, många av dem från Hollywood.

 Världens skickligaste kompositör - hans sex operor är bättre än alla världens andra operor tillsammans.

 Världens bäste regissör - hans filmer får tittarna att gråta.

 Världens smartaste militärstrateg.

 Världens bäste poet - hans dikter får läsarna att gråta.

Ironiskt nog sägs Kim avsky smicker"

I internationella kretsar är han känd som:

 En hårdfestande playboy.

 En kvinnokarl - grundade Glädjebrigaden vars kvinnliga medlemmar har till uppdrag att tillfredsställa de högsta ledarna.

 En diktator med komplex för sin längd - han är under 1,60 meter och bär platåskor och har speciell frisyr för att se längre ut.

 En ledare som slänger oppositionen i fängelse och svälter den.

 En diktator som genomför internationella kidnappningar och sponsrar terror - Nordkorea ska ha haft en hand med i terrorbombningen av Korean Airlines 1986 då 115 personer omkom.

En ledare som ärvde makten då hans pappa, diktatorn Kim II Sung, avled i en hjärtattack sommaren 1994

Sedan Kim jong Il i onsdags beordrade provskjutningar av robotar, bland annat en långdistansrobot som uppskattas kunna nå USA, är han ett namn på alla ledares läppar.

-Jag vet att jag är föremål för kritik i världen. Men om de pratar om mig måste jag göra något rätt, har Kim sagt.

Länge avfärdade världen den stalinistövertygade ledaren som dum eller helt galen. Men det görs inte längre.

-Han är inte galen. Han kanske är aningen känslomässig. Han kanske är aning excentrisk. Men galen? Absolut inte, säger Peter Maas på New York Times Magazine.

-Alla som träffat honom - sydkoreaner, amerikaner, ryssar och nordkoreaner som senare hoppat av - säger att han är en man som vet vad han gör.

Det är en bild som delas av USA:s tidigare utrikesminister, Madeleine Albright.

-Jag tyckte att han var mycket påläst, har hon sagt.

Det är inte lika lätt att läsa på om Kim. Det är fortfarande oklart när och var diktatorn föddes, hur många gånger han har varit gift eller exakt hur många barn han har.

Han tros ha fötts i östra Sovjetunionen 1941 eller 1942. Men hans födelseplats uppges ofta till Mount Paektu, den högsta punkten på den koreanska halvön.

Officiella kanaler beskriver stunden i närmast bibliska ordalag:

-Det åskade och blixtrade när han föddes. Isberget i sjön på Mount Paektu släppte ifrån sig ett mystiskt ljud då det bröts och dubbla regnbågar uppstod.

Kims yngre bror drunknade som barn och hans mamma avled då den blivande diktatorn var sju.

Han växte upp i en välbärgad miljö med alla tänkbara privilegier.

Kim föll tidigt för frestelserna. Några av dem, såsom alkohol, lyxbilar och blondiner med stora bröst, hänger med än.

Han rekryterade unga flickor i högstadieålder att bli medlemmar av "Glädjebrigaderna".

-Den hade till uppgift att få hans höga chefer att slappna av, säger Jerrold Post med ett förflutet inom CIA, till CNN.

Kim tros ha varit gift tre gånger. Men det är inte klarlagt om alla tre var officiella. Han lär ha tre söner och minst en dotter.

För två år sedan ska hans hustru ha gått bort i cancer.

Men uppgifterna är knapphändiga, eftersom all information om den "Käre ledaren" klassas som statshemligheter.

När han tog över styret utnämnde han sin avlidne far till "evighetsledare" och lämnade presidentposten otillsatt.

Tidningen Rodong Shinmun beskrev honom då som "Vårt öde, vårt hemlands öde".

Tidningskollegan Minju Choson uppmanade läsarna att "vara lojala mot den käre ledaren, kamrat Kim Chung Il, och hans ledarskap".

"Han står för en pålitlig garanti att socialismen ska fortsätta och föras till ett segerrikt slut", hette det.

Dit är det långt.

Medan befolkningen svälter - Nordkorea lever till mångt och mycket på hjälpsändningar från övriga världen - lever Kim i sus och dus.

Den ryske regeringstjänstemannen Konstantin Pulikovsky berättade om en tågresa han 2003 gjorde med Kim genom Ryssland:

-Hans favoritmat - levande humrar och grillad åsna - flögs varje dag ut till tåget.

När Kim får något på hjärnan uppges han lätt bli fanatisk. Ta bara en sån grej som filmintresset. Det ska ha gått så långt att han beordrade kidnappningen av den sydkoreanska regissören Shin Sang.

Han har också grundat en filmskola i Pyongyang.

-Han brukar leda filmskapandet, säger nordkoreanska myndigheter.

Till världens stora oro har Kim numer andra saker på hjärnan:

Långdistansrobotar med kärnvapenkapacitet.