Kokain på nio av tio dollarsedlar

Det är dock inga större mängder kokain som forskningsledaren Yuegang Zou och hans team vid University of Massachusetts i Dartmouth påvisat.

– Du kan inte bli hög av att sniffa på en sedel om den inte nyss använts för att sniffa kokain eller under en knarktransaktion, säger Zou till Science Centric.

Värst i USA

Forskargruppen har analyserat sedlar från över 30 städer i fem länder, USA, Kanada, Brasilien, Kina och Japan och upptäckte "alarmerande" bevis på stor spridning av kokain på många ställen.

I USA och Kanada hittades flest kokain-sedlar, mellan 85 och 90 procent bar spår av drogen. I Kina och Japan hittades kokain bara på mellan 12 och 20 procent av sedlarna.

Det är inte första gången en sådan här studie gjorts, men den här uppges vara den största hittills.

– Till min förvåning upptäcker vi mer och mer kokain på sedlar, säger Zou.

Finanskrisens fel?

Enligt studien har förekomsten av knark på sedlar ökat med 20 procent på två år.

– Jag är inte säker på varför vi ser en så stor ökning men det kan vara kopplat till finanskrisen. Stressade människor som söker sig till kokain, säger Yuegang Zou.

Att nio av tio sedlar bär spår av drogen innebär dock inte att samtliga använts för att sniffa kokain eller till drogköp.

Pudret överförs lätt mellan sedlar i bankmaskiner, kassaapparater och plånböcker.

Och det handlar som sagt inte om några större mängder kokain som forskarna upptäcker. Mellan 0,006 mikrogram till 1, 240 mikrogram kokain per sedel spårades. Som jämförelse väger ett sandkorn drygt 23 mikrogram.