Klart för Fuglesangs rymdfärd

– Vi har haft ett bra möte där vi diskuterat riskerna vid förra resan. Nu är vi redo att flyga, sade Bill Gerstenmaier, vid Nasa till journalister på ett pressmöte.

De ansvariga vid den amerikanska rymdstyrelsen Nasa gav på onsdagen grönt ljus inför rymdfärjan Discoverys resa till den internationella rymdstationen ISS. Klartecknet kom efter ett åtskilliga timmar långt möte som började redan på tisdagen.

– Det är en sorts kontroll som genomförs inför varje rymdfärd där alla som är ansvariga för de olika delsystemen får komma till tals. Där fattas det officiella beslutet, säger Johan Marcopoulos, på svenska Rymdstyrelsen, till TT.

"Förhöjd risk"

Ett problem som gjorde att diskussionerna drog ut på tiden var om den externa bränsletanken är tillräckligt säker för en flygning. Vid tidigare rymdfärder har små bitar av det isoleringsskum som täcker tanken och skyddar mot isbildning lossnat. Flera tester har gjorts men hela tanken har inte kunnat testas fullständigt.

– Det hade lossnat mer skum än vad man ansåg acceptabelt förra gången. Nu har man diskuterat problematiken och menar att även om det är en något förhöjd risk är det en risk man är beredd att ta, säger Marcopoulos.

Haveriet med Columbia då sju astronauter miste livet orsakades av att en större bit skumisolering lossnade från rymdfärjans yttre bränsletank i samband med starten och slog hål på vingspetsarna.

Orkaner

Uppdraget STS-128 blir svenske Christer Fuglesangs andra resa i rymden. Med ombord finns sex andra astronauter.

Men trots det formella klartecknet är ingenting säkert.

– Det finns förstås saker som kan hända på vägen. Alltifrån att orkanerna Anna och Bill växer till sig i styrka eller att man får en signal under nedräkningen om att något är fel och blir tvungen att stoppa uppskjutningen, säger Johan Marcopoulos.