”Tillsatserna är livsviktiga”

Debatten om tillsatser, eller så kallade e-nummer, har tagit ordentlig fart de senaste åren. Bland annat genom journalisten Mats-Eric Nilssons böcker "Den hemlige kocken" och "Äkta vara".

Men nu möter jakten på E-nummer hård kritik från forskare och andra debattörer.

– De flesta tillsatserna finns ju i livsmedlen av någon orsak – bland annat för att skydda oss konsumenter från sjukdomar, säger Marie-Louise Danielsson-Tham, professor i livsmedelshygien.

Räddar liv

E 250, även kallad natriumnitrit är ett exempel. Tillsatsen säger inte mycket för den vanliga konsumenten, den används bland annat i köttprodukter och ger köttet en attraktiv rosa färg.

Men tillsatsen har också en livsviktig uppgift – den skyddar konsumenten från botulinum-förgiftning. En bakterieförgiftning som i små doser kan döda flera miljoner människor.

Och det finns fler exempel på livsviktiga tillsatser, säger Marie-Louise Danielsson-Tham.

– Det är farligare att gå över gatan till butiken än att köpa livsmedel med tillsatser. Alla tillsatser är ju godkända och används inte i sån mängd att de skadar, säger hon.

Tillsatser i all mat

De tillsatser som är tillåtna i Sverige går igenom noggranna tester innan de tillåts på marknaden. Danielsson-Tham jämför testerna med de som görs på läkemedel.

– Tillsatserna granskas av oberoende organ inom EU och WHO/FAO och det finns inga som helst företagsintressen bakom, säger hon.

Och faktum är att det i princip är omöjligt att tillverka ett livsmedel utan en enda tillsats i dag. Tillsatserna finns i våra kök och vi använder dem i matlagning utan att veta om det.

– Klämmer du exempelvis en citron över salladen har du tillsatt salladen med citron– och askorbinsyra, två tillsatser som fått hård kritik då de tillsätts i laboratorier.

Kräver specialkunskap

Danielsson-Tham efterlyser nu en mer nyanserad debatt av livsmedel och tillsatserna. Enligt henne leder jakten på e-nummer till skrämda konsumenter som inte vågar njuta av maten.

– Det är enkelt att gå in i en affär och skriva av en innehållsförteckning med E-nummer, men det krävs specialkunskap och lång erfarenhet för att förklara vad de egentligen fyller för funktion.

– I dag plockar många okunniga debattörer poäng på att skrämma konsumenten utan att förklara varför det är som det är.

Hon poängterar dock att hon inte är en pådrivare av att ohämmat krydda maten med tillsatser.

– I grunden handlar det om valfrihet för konsumenterna. Om de vill köpa färdiga kåldolmar som innehåller en del tillsatser ska de kunna göra det utan att skämmas eller känna sig rädda, säger hon.