Kvinnliga piloter hyllade - efter 70 år

Piloterna, som kallades Women Airforce Service Pilots eller WASP:s, var under andra världskriget de första kvinnorna att flyga amerikanska militärflygplan.

På onsdagen samlades omkring 200 kvinnliga flygveteraner på Capitol Hill i Washington. De flesta i 80- eller 90-årsåldern, en del av dem i rullstol och många i mörkblå uniform.

"Ni lärde oss hur man flyger"

Vid en ceremoni belönades piloterna med kongressens guldmedalj, en av USA:s finaste utmärkelser.

– Women Airforce Service Pilots, vi är alla era döttrar. Ni lärde oss hur man flyger, sa Nancy Pelosi, representanthusets talman, rapporterar AP.

Under andra världskriget var de kvinnliga piloternas uppdrag att ta hand om flygningar som inte gällde strider, för att frigöra manliga piloter till striderna.

En av alla piloter som på onsdagen fick medalj var Deanie Parrish, 88.

– Vi gjorde det för att vårt land behövde oss, säger hon.

Kamp för veteranstatus

Länge sågs WASP-flygarna inte som en del av militären, och fick inte den lön och de förmåner som manliga militärpiloter åtnjöt. Först 1977, efter hård kamp, fick de veteranstatus.

Många skickade en tanke till de medsystrar som redan har gått bort.

– Jag bryr mig inte om publicitet, men jag bryr mig om de 900 eller fler som dog utan att ha fått det erkännande de borde ha fått, säger piloten Ty Hughes Killen, 85.

38 kvinnliga amerikanska militärpiloter dog i tjänst under andra världskriget.