”Härdsmälta i tre reaktorer”

Officiella japanska källor medger nu för första gången om att det allvarligaste hotet för härdsmälta i Fukushima 1 kan ha blivit verklighet.

Bränslestavarna ska vara helt exponerade i verkets samtliga tre reaktorer, och ska med stor sannolikhet ha börjat smälta, enligt kabinettsekreterare Yukio Edano. Han intygar samtidigt att man arbetar hårt för att undvika en total katastrof.

Enligt internationella atomenergiorganet IAEA ska man på måndagskvällen ha stabiliserat reaktor 1 och 3, medan läget för reaktor 2 fortfarande var kritiskt.

"Osannolikt"

Redan tidigt på måndagen kom varningar om att bränslestavarna i reaktor 2 varit utan kylning.

Pumpen som för in havsvatten i reaktorn slutade fungera och kylvattennivån sjönk, vilket kunde orsakat en värre olycka än i de två grannreaktorerna som redan exploderat.

– Kylningen behöver i första hand fortsätta i uppåt tio dagar, två veckor för att få ner temperaturen i reaktorn. Sedan kommer bränslet att behöva kylas under lång tid framåt, betonar strålsäkerhetsexperten Peter Hofvander för TT.

Enligt Yuki Edano är det osannolikt att en liknande vätgasexplosion som drabbade reaktorerna 1 och 3 ska inträffa i reaktor 2.

Explosion i natt

Vätgasexplosionen i reaktor nummer 3, som redan nödkylts för att undvika härdsmälta, inträffade under natten mot måndag.

I explosionen pulveriserades byggnadens betongskal och tjock svartgrå rök vällde upp mot himlen.

Tv-bilderna var skrämmande. Explosionen tycktes kraftigare än när reaktor 1 råkade ut för en likadan explosion i lördags morse.

Enligt japanska myndigheter skadades sju anställda vid kraftverket, en av dem allvarligt. Dessutom fick fyra soldater ur armén lätta skador, rapporterar AP.

Strålning kan ha läckt

Enligt japanska myndigheter klarade sig reaktorhöljet och är intakt, uppgav tv-kanalen Sky news på måndagsmorgonen.

Men radioaktiv strålning kan ha läckt ut. I morse var det högst oklart hur pass mycket strålning det kunde handla om.

– Det finns en liten risk för en massiv läcka, sa kabinettssekreteraren i Yukio Edano i tv-kanalen NHK.

På amerikanska hangarfartyget USS Ronald Reagan som låg ute i havet, 16 mil från Fukushima, mätte man radioaktiv strålning motsvarande en månads normaldos under en timme. Man beslutade då att flytta sig längre bort från kärnkraftverket. 17 helikopter-besättningsmän på fartyget fick saneras med tvål och vatten efter att låga doser av radioaktivitet uppmätts på dem rapporterar CNN. Besättningsmännen hade arbetat med räddningsoperationer.

Hundratals kvar i området

Ett evakueringsområde med 20 kilometers radie upprättades vid explosionen i lördags, men 746 människor, mestadels gamla, sjuka och hjälparbetare, fanns fortfarande kvar nära Fukushima när explosionen inträffade under natten.

311 av dem flydde i morse i panik.

Samtidigt uppmanade Yukio Edano de kvarvarande nära kärnkraftsområdet att hålla sig inomhus, enligt nyhetsbyrån Kyodo.

Ytterligare skräck för boende i de drabbade områdena inträffade vid 03-tiden. Då utfärdades en ny varning om en tre meter hög tsunami som synts från en helikopter vid Japans nordöstra kust. Enligt Sky News utsända utbröt panik i några minuter innan japanska meteorologer gick ut i tv och deklarerade att det var falskt alarm.

Dödssiffran stiger

Men förödelsen fortsätter på Japans nordöstra kust.

Omkring 2 000 döda kroppar påträffades på måndagsmorgonen vid två stränder i distriktet Miyagi, enligt Kyodo. Antalet bekräftat döda närmare sig nu alltså sammanlagt 4 000 människor efter skalvet och tsunamin i fredags, men fortfarande saknas över 10 000 människor.

I Tokyo, som i natt inte drabbades direkt av explosionen, inleddes måndagen ändå i kaos. Myndigheterna införde en omfattande elransonering i huvudstaden. På morgonen inledde elbolaget Tepco planerade elavbrott i Tokyo för att spara på elektricitet. Staden delas in i sex olika områden som under tre timmar vardera får elen avstängd.

– Maximal ansträngning krävs nu av nationen, sa kabinettssekreteraren Yukio Edano vid en presskonferens i natt.