”Om ni vill till Birmingham så måste ni betala”

Den absurda händelsen inträffade i tisdags, på ett plan på väg från Amritsar i Indien till Birmingham i Storbritannien. Fortfarande har de 180 passagerarna inte fått några pengar tillbaka.

För jodå, visst betalade de. Efter att ha varit fast i det stillastående flygplanet i sex timmar.

Flygbolaget hade slut på pengar

Informationen de fick var att flygbolaget, österrikiska Comtel Air, inte hade tillräckligt med pengar för att bekosta den sista sträckan. Och att de inte skulle komma hem om de inte betalade.

Reena Rindi, som var på väg hem till England med sin tvååriga dotter, säger såhär till Channel 4 News:

– Vem skulle annars ta oss hem? Vi hade inget val, vi var redan försenade flera dagar, och vi ville komma hem.

Eskorterades av poliser

Så efter flera upprörda och kaotiska timmar tog var och en fram 130 pund (cirka 1400 kronor) ur sina plånböcker, för att få ihop till de 24 000 punden som fattades. Barn under två år slapp generöst nog betala.

– De som inte hade några kontanter eskorterades av poliser, en och en, till bankomaten för att ta ut pengar, berättar Reena.

Och de som inte hade några pengar tvingades låna av andra passagerare.

En annan passagerare ombord var 80-åriga och blinda Gurhej Kaur, som tvingades spendera de 15 timmarna på planet utan sin medicin, som var inlåst.

– Det är helt vidrigt, säger en släkting till henne till Birmingham Mail.

Har ingen förklaring

Comtel Air började med lågprisflyg mellan Birmingham och Amritsar, via Wien, förra månaden. Hittills har flera hundra passagerare flugit med dem. Flygbolagets talesman Bhunpinder Kandra har ingen förklaring till varför personalen krävde passagerarna på bensinpengar, men han hävdar bestämt att de inte håller på att gå i konkurs.

– Jag har hört vad som har hänt, det borde inte ha hänt, och vi ska undersöka varför det hände. Alla som betalade ska få sina pengar tillbaka, säger han till BBC.

Men än så länge har de inte sett röken av några pengar.