Kör ovan molnen till det okända Frankrike
Millaubron är högst i världen med sina 343 meter
Behagfulla skjuter pelarna mot skyn. Jag lättar på gasen och rullar ut på världens högsta bro, i ett av Frankrikes vildaste landskap.
Det är som att segelflyga.
Sväva. Moln flyter under bron. Mellan slöjorna skymtar staden Millau.
Foto: MARIANNE PIHL
Nej, bron över floden Tarn är inte världens åttonde underverk. Men den är ett inspirerande arkitektoniskt konstverk.
"Det är", skrev en brittisk arkitekturkritiker, "inte mera än en motorvägsbro. Men den är så vacker att man tappar hakan."
Så luftigt lätt, så modern, så elegant, tonad i ljusa färger.
Bron är också utsiktsvänlig, broräckena skymmer inte - de är gjorda i stål och plexiglas.
Millaubron öppnar dörrarna till, inte det okända Frankrike, men det okändaste. Den här delen av landet, norr om "fattigrivieran" Roussillon-Languedoc och söder om Loires vin- och jordbruksbygd, har varit ett bakvatten, en landsända präglad av övergivna byar med hus av grå granit.
Uppe bland molnen undrade jag: Vad finns UNDER bron?
Känd bonde
Jag vindlade mig ner till Millau. Det är en god liten stad om 22000 invånare.
Millau har bara figurerat i nyheterna den gången då bonden José Bové i protest mot amerikaniseringen brände ner ortens McDonalds. Som grön huligan hyllades Bové som hjälte av globaliseringsmotståndare när han, något spak, kom ut från fängelset.
Men bygden hade sina fans redan tidigare. De många floderna som bryter genom hisnande stiliga, vilda canyons lämpar sig för kanotister och forsrännare.
Vildmarkslederna på en höjd av ofta över 1000 meter är granna. Motorcyklister gillar de smala, vindlande bergsvägarna utan tung trafik.
Tour de France
Det är ingen slump att det berömda cykelloppet Tour de France i år passerar Millau. En orgie i bilder sköljer över världen, när elitcyklisterna i vanvettstempo tävlar över den granna bron.
Fakta: Millaubron
Millauviadukten, bron är egentligen en sådan, spänner över den
djupa dal i franska Centralmassivet där floden Tarn flyter fram.
Bron är inte anmärkningsvärt lång, 2460 meter - men hög! Den reser sig 343 meter från dalbotten till spannets högsta punkt, 19 meter högre än Eiffeltornet.
Broavgiften för en personbil är 4,90 euro (cirka 45 kr) under lågsäsong, och 6,50 euro (cirka 60 kr) under högsäsong.
Man räknar med att 10000 fordon om dagen ska köra över bron.
Det tog bara tre år att bygga bron, som invigdes den 14 december 2004.
Kostnaden för bron blev strax under 3 miljarder kronor - den är privatfinansierad.
Bron är ritad av den brittiske arkitektlegenden Norman Foster, 69, och byggd av Eiffage, ett företag sprunget ur ingenjörsbröderna Eiffels tornbygge.
3 saker att spana in vid bron
Osten i Roquefort
Ostmästaren Eric Sales berättar hur roquefort-osten, kom till: "En gång glömde en herde sin matsäck och hittade den ett år senare. Då hade osten förvandlats till en delikatess."
Osten tillverkas sedan 1407 i orten Roqueforts grottor som nu är öppna för besök.
Handskarna i Millau
Millau är handskarnas huvudstad. "Bygden hade väldiga fårhjordar för att få mjölk till osttillverkningen", berättar handskmakaren Christian Canillac. "Man började använda skinnet till handskar. Våra garvare blev de bästa i världen. Men nu har handsktillverkningen flyttat till Filippinerna."
Urhästen i Le Villaret
Det är en zoologisk sensation. Przewalskis häst har inte funnits i vilt tillstånd i Mongoliet sedan 1968. Men entusiasten Claudia
Feh spårade upp exemplar av hästen och lät dem fortplanta sig. I Le Villaret finns de nu att beskåda i frihet.
