Full rulle i vilda västern

Butch Cassidy och hans rövarband höll till i södra Utah. Den gulröda öknen med djupa raviner och de grönskande flodbäddarna var ett perfekt ställe att hålla sig undan lagens långa arm. I dag lockar området mountainbike-entusiaster från hela världen.

Här finns inga rötter att slira på, ingen lera att köra fast i – bara släta hällar, så kallad slickrock och sand. Cykelstigar för både avancerade och nybörjare korsar det öppna landskapet.

Centrum för mountainbike-sporten i Utah är den lilla staden Moab. På femtiotalet var staden världsledande inom uranutvinning, men gruvorna är stängda sedan länge. Numera fylls gatorna av turister som kommit för att uppleva den spektakulära naturen. På huvudgatan ligger cykelbutikerna på rad.

Du kan hyra cykel, boka guidade turer eller köpa kartor över de otaliga cykelstigarna runt staden.

Den mest berömda cykelstigen i Moab är Slickrock trail. Varje år cyklar 100 000 personer den två mil långa slingan som går på en sandstensplatå, högt över Coloradofloden. Stigen slingrar sig fram genom ett böljande månlandskap av slät sandsten, slickrock. Ytan på sandstenen påminner om fint sandpapper och det ger en unik friktion. Du kan cykla brantare än du någonsin cyklat förut, både upp- och nedför. Det finns en tre kilometer lång övningsslinga där jag slipar min teknik:

– Sitt i sadeln, säger instruktören.

– Lita på friktionen. Luta dig fram över styret.

Tipsen är många och kloka – när jag till sist förstår dem. Det tar fyra timmar att cykla Slickrock trail. En häftig, men jobbig tur och jag är glad att jag har tre liter vatten med mig.