Messi: ”Jag vet inte vad Zlatan tänker”

Leo Messi har just tagit klivet ur en så kallad formsvacka, vilket i hans fall innebär tre mållösa matcher i rad. Därefter gjorde Messi två hattrick i rad mot Mallorca och Viktoria Plzen i Champions League i veckan och nu är saker ungefär som vanligt igen.

När han tar emot inbjudna medier i en soffgrupp på ett av Barcelonas elegantaste hotell vid ett sällsynt intervjutillfälle i samband med lanseringen av nya fotbollsskon Adizero f 50, är det en småleende skytteligaledare vi får träffa.

Spelar alla matcher

Med 202 mål i klubben har Leo Messi, vid 24 års ålder, bara César, som gjorde 235 mål i mitten av förra seklet, framför sig i Barcelonas historiska målstatistik.

– Det är inte mitt mål att gå om honom den här säsongen. Jag har lång tid kvar och det stämmer inte att jag lovat mina lagkamrater att jag ska göra tre hattrick i rad! säger Messi med anledning av en påstådd intern vadslagning, som publicerats i de spanska tidningarna i veckan.

Faktum kvarstår; Leo Messi spelar i princip alla matcher med Barcelona där inte skador, sjukdom och avstängningar stoppar honom. Förra året blev det 33 ligamatcher och 31 mål och 12 mål på 13 Champions League-möten. Därutöver både spel i inhemska och ett gäng mindre cuper. Det är ett monstruöst facit för en av världens mest bevakade anfallare, och planen är att det ska fortsätta på det viset.

– Att jag gör så mycket mål handlar om vår spelstil, att vi har så mycket bollinnehav, skapar många situationer och ofta får första målet ganska snabbt. Det blir svårt, men jag hoppas kunna spela lika många matcher som förra året. Jag är i fysiskt bra form, säger Messi.

Han är den största stjärnan när Barcelona kliver ut på Camp Nou på helgerna, det är så klubbledningen, tränaren och argentinaren själv vill ha det, men det innebär också att Leo Messi då och då omges av rykten om att inte unna övriga anfallare framgång. Under hösten har det viskats om att David Villa börjar tröttna på att hela tiden få anpassa sin spelstil efter var argentinaren helst befinner sig.

”Jag blev förvånad”

– Jag blev förvånad när jag läste det. Jag vet inte varifrån det kommer, men vi tog det med ro, eftersom vi båda vet att det inte stämmer. Vår gemenskap i laget är oumbärlig för framgången, det är en grupp där alla gillar varandra och det är svårt att hitta lag där folk umgås så även utanför planen, säger Leo Messi.

Zlatan Ibrahimovic beskriver i sin självbiografi hur du gick till Pep Guardiola och bad att få spela på hans plats, så att Ibrahimovic fick flytta på sig och hamna i en roll han inte trivdes med. Dessutom kallar han spelarna i Barcelona för ”ett gäng skolpojkar”. Vad säger du om det?

– Jag vet inte vad han tänker, jag hade aldrig några problem med Zlatan. Vi kom alltid överens och det gjorde han med resten av spelarna också. Han hade problem med tränaren och det är mellan dem vad som hände. Men jag kom alltid överens med honom, säger Leo Messi till Sportbladet, utan att flacka med blicken.

Hans relation till media präglades länge av en ansträngd och närmast överbeskyddande hållning, där pappa Jorge och storebror Matías fanns med vid varje steg den yngste brodern i familjen tog.

Men de senaste två åren har den blyge pojken från Rosario i Argentina växt till sig. Han svarar på frågor utan att staka sig, han vågar sig till och med på att skoja lite med journalister och sponsorfolk. Resten av familjen Messi lyser med sin frånvaro.

”Får en massa kärlek”

I år har Leo Messi och mittbacken Gerard Piqué återförenats med den tredje supertalangen från ungdomslaget som går under namnet ”Generation -87” i Barça. Cesc Fàbregas är tillbaka på mammas gata och samarbetet med Leo Messi har prisats flera gånger under hösten.

– Han kommer härifrån och har lärt sig spela fotboll i klubben. I Arsenal har de samma typ av spel, jag tror det är därför vi hittar varandra så bra här. Jag minns vårt ungdomslag, vi vann allt, nästan helt utan problem. Vi måste ju ha förlorat någon match någon gång, men jag minns faktiskt inte det, säger han och ler snett.

Leo Messi var lagets stjärna redan då och han har en alldeles självklar särställning i klubbens hierarki, men utanför planen är han långt ifrån någon medelpunkt i det blåröda kollektivet. Och på Sportbladets fråga om när det är jobbigt att vara Leo Messi tvekar han en stund på svaret.

– Vid såna här tillfällen! föreslår en spansk journalist och Leo flinar lite.

– Ibland hade jag velat gå runt på gatorna som vanliga människor, utan att bli upptäckt. Få kunna göra precis vad jag vill. Men överallt jag åker får jag också en massa kärlek av folk, säger Messi.

”Aldrig byta klubb”

Leo Messi och FC Barcelona har varit synonymt i över tio år och många har svårt att föreställa sig den lille store superstjärnan i någon annan klubb. Det gäller honom själv också.

– Jag kommer aldrig byta klubb för pengarna, det har jag redan sagt. Det enda skälet för mig att flytta skulle vara om jag blir sämre här och klubben inte vill ha mig helt enkelt.

En dryg kvart har gått och intervjutiden med Leo Messi är över.

– Får man ställa en fråga om de nya skorna, försöker någon.

– Nej, säger Adidas koordinator, tiden är över.

Huvudpersonen själv kliver ner från det lilla podiet, och ser inte ut att ha särskilt bråttom alls. Världens störste fotbollsspelare, 169 centimeter Leo Messi, stannar tålmodigt kvar i några minuter för att skriva autografer och förevigas med mobiltelefonkameror, innan han säger ”hej då” och lommar iväg i hotellets kala korridor.