VAPNET – YOUTUBE

När David James ställdes mot Zinedine Zidane från elva meter i EM-premiären 2004 hade han ingen aning om var fransmannen skulle kunna tänkas slå sin straff.

– Vi hade inga exempel från de föregående två åren på när Zidane slog en straff, berättar James inför dagens jättematch mot Tyskland.

Och eftersom det är England, och dessutom än en gång match mot ärkerivalen i utslagningsrundan i ett mästerskap, snackas det förstås nästan bara straffar inför matchen.

Två heltidsanställda

Klart är att misstaget med Zidane från EM 2004, där man under Sven-Göran Erikssons ledning sedan åkte ut mot Portugal på just straffar, inte ska upprepas.

Därför har det engelska förbundet inför årets VM heltidsanställt två videotekniker som analyserar vartenda steg motståndarna tagit de senaste... ja, åren.

Till sin hjälp har man inte bara egna dvd:er av matcherna utan också YouTube.

– Med tillgång till YouTube och databaser med klipp på alla spelare har du koll på hur väldigt många spelare slår sina straffar, säger James.

Straffar i ipoden

– Inför de tre senaste matcherna fick vi dvd:er med i princip allting om motståndarna – straffar, frisparkar, hörnor... allt du kan tänka dig.

I ligacupfinalen i fjol tog Manchester Uniteds målvakt Ben Foster videoteknologin till nya höjder när han avgjorde straffsparksläggningen efter att studerat Tottenhamspelarnas senaste straffar på sin ipod direkt när förlängningen var slut.

James säger sig inte veta om landslagsledningen har något liknande i beredskap i dag, men han hyser inga tvivel om vad noggranna förberedelser kan betyda.

– Man letar efter den lilla ledtråden som kan hjälpa dig. Man gör sin läxa, lär sig vad motståndaren kan komma att göra och hoppas sedan att få utnyttja det.