Ekmans helvete är äntligen över

Länge såg det ut som om Nils Ekman skulle flytta hem till Sverige. Han hade kontakt med Djurgården och försökte nå en överenskommelse med New York Rangers, som ägde rättigheterna, men som inte ville veta av honom.

- Dom jävlades med mig. Jag vet inte varför, men dom ville varken skicka i väg mig eller behålla mig. Trodde faktiskt aldrig jag skulle komma ifrån klubben, säger Nils Ekman till Sportbladet.

Han har haft en turbulent semester.

Förutom kontraktsbråket blev en av hans bästa vänner - som det verkar i dag - mördad. Ryssen Roman Lyasjenko, 24, påträffades död på sitt hotellrum i turkiska turistorten Antalaya. Han hittades hängande i en livrem och polisen betecknade först händelsen som självmord.

- Det var hemskt. Vi blev bästa kompisar när vi båda spelade i Hartford, säger Nils Ekman.

- Han och hans tjej bodde dörr i dörr med oss och vi umgicks mycket privat. Våra flickvänner blev också jättegoda vänner. Svårt att fatta att han inte finns längre.

Vännen blev mördad

Nu - drygt två månader senare - har polisen mer och mer börjat tro att Roman Lyasjenkos död inte alls var självmord.

- Nu tror man att det var maffian. Det finns en rad konstigheter kring dödsfallet. Varför skulle han ta livet av sig?

- Min tjej pratade med hans tjej så sent som för några dagar sedan. Hon är också övertygad om att någon tog livet av honom.

Efter allt strul var Nils Ekman less. Han lade av att träna och flöt bara omkring i Stockholm.

- Allt kändes hopplöst. Det som hände Roman, kontraktsbråket" Jag tappade lusten och gjorde ett uppehåll.

I mitten av augusti kom vändningen. San José Sharks löste honom från kontraktet med Rangers.

- Det kom helt oväntat.

Nu bor Nils Ekman i varma Kalifornien och hockeylivet leker. Han har tagit en ordinarie plats i San José och försäsongen har gått över förväntan. 27-åringen har noterat sju assist i träningsmatcherna och med det är han bäst i hela NHL.

"Allt faller på plats"

- Jag är så jävla glad, så du förstår inte. Efter allt som varit har jag äntligen fått ordning på livet. Jag har kämpat och kämpat och plötsligt faller brickorna på plats, säger Nils Ekman.

Han har fått en nytändning och nu jobbar han mer än någonsin på att behålla sin plats i laget.

- Jag har fått ett lyft och det är alltid mycket lättare att motivera sig att träna när det går bra.

Efter regn kommer sol, heter det. I Nils Ekmans fall är det så.

- Men Romans död är någonting jag får leva med. Det är bara att hoppas att dom som gjorde det åker dit, säger han.