Två minuter från guldet

” Ett år senare fick juniorlandslaget chansen till revansch för den förlorade JVM-finalen mot Sovjet i Montreal.

Med start på Annandag jul 1978 spelades junior-VM i Karlstad och Karlskoga. Med Pelle Lindbergh som förstemålvakt.

Sverige besegrade bland annat Finland, med 2–1, då Jari Kurri var en av de bästa finska spelarna.

Dagen före nyårsafton skapade Pelle sina första rubriker i USA och Kanada. Men det var nära att han aldrig fick spela. 20 minuter före mötet mot Kanada i Karlskoga gick de kanadensiska ledarna in till domarteamet och klagade på att den svenske målvaktens benskydd var för breda och inte kunde godkännas för spel.

– Vi insåg att vi kanske skulle bli tvungna att byta målvakt, minns "Fisken".

Men de svenska materialare räddade situationen genom att tejpa ihop skydden, så att de blev några centimeter smalare.

”Oerhört duktig målvakt”

Matchen slutade 1–0, Kanada var besegrade på nytt och det svenska försvaret höll nollan. Vid två tillfällen spelade Kanada fem mot tre – utan att få utdelning.

Efteråt konstaterade coachen Ernie McLean:

– Vi förlorade mot en oerhört duktig målvakt.

Pelle Lindbergh spelade med Philadelphia Flyers-klistermärken på hjälmen och när han träffade reportrar efter matchen förklarade han, enligt Hammarby Hockeys hemsida:

- Philadelphia har en målvakt som heter Bernie Parent. Han är 34 år och kan behöva avlösning.

Pelle fick också berätta om en träningströja som han fixat, med Flyers flygande P på bröstet.

För de övriga spelarna i laget var det där snack de lyssnat på sedan de första samlingarna med pojklandslaget 1976.

– Vid JVM i Karlstad och Karlskoga fanns det bara en scout från NHL på plats och Pelle satt verkligen i knät på honom i hotellobbyn. Men vi andra brydde oss inte alls, berättar Tomas Jonsson.

Turneringen slutade med en ren guldfinal mot Sovjet. Och det räckte med oavgjort för att svenskarna skulle bli mästare.

Och Pelle Lindbergh var ryggraden i försvaret.

– Kaxigheten och säkerheten gjorde att han nästan sökte utmaningar på isen, minns Tommy Samuelsson. Det gjorde att vi utespelare växte. Vi vågade gå framåt på ett helt nytt sätt och kunde spela fränare.

Dramatisk final

Bengt ”Fisken” Ohlson minns från omklädningsrummet:

– Ingenting imponerade på Pelle. Han var aldrig nervös utan såg det bara som positivt när det blev tuffa matcher.

JVM-finalen i Färjestads Ishall blev dramatisk. Men svenskarna hade ett psykologiskt övertag efter storsegrar mot Sovjet i två träningsmatcher före VM, med 11–3 och 8–3.

När Thomas Steen i början av tredje perioden i guldmatchen gjorde sitt tredje mål, till ledning 5–4, gungade det på de fullsatta läktarna.

– Före JVM hade vi inte räknat med guld, men det blev en tanke som växte under turneringen och när vi skulle möta ryssarna i sista matchen visste vi att de gick att slå, minns Steen.

Sverige var minuter från sitt första JVM-guld någonsin.

Två minuter efter Thomas Steens mål kom kvitteringen.

Resten av matchen blev en lång plåga i väntan på slutsignalen – och oavgjort räckte. Men med bara två minuter kvar avgjorde Sovjet. Pelle hade spelat bra hela matchen – men släppte plötsligt in en fladdrig puck mellan benen.

– Den gick in högt upp vid byxbenen. Efter det där såg Pelle alltid till att hans tröja syddes om så att den nästan hängde ner över knäna, berättar Thomas Steen.

Bengt "Fisken" Ohlson lyfte Pelle Lindbergh och med sekunder kvar chansspelade Sverige – då Sovjet gjorde ytterligare ett mål i tom bur.

Spelarna var chockade

När finalen var över var det som en avgrund öppnade sig. Det var helt tyst på de välfyllda läktarna och många svenska spelade var chockade när de lämnade isen.

– Det var ledsamt, direkt efteråt. Vi var nära men fick ändå aldrig känna mer än lukten av guldet. Vi var ett väldigt besviket lag, minns Tommy Samuelsson.

Det var en brutal förlust.

Mellan benen, tänkte Pelle Lindbergh och satt länge tyst i omklädningsrummet, precis som de övriga. Flera spelare grät med ansiktet begravt i händerna.

Pelle Lindbergh hade utsetts till JVM-turneringens bäste målvakt och skulle belönas med VM-spel i Tre Kronor, bara månader senare. Men den här natten kändes det värmländska januarimörkret oändligt.

– Det var knäckande efteråt, minns Thomas Steen som knappt var kontaktbar efter förlusten”.

Fotnot: Texten är ett avsnitt ur boken ”Pelle Lindbergh – bakom den vita masken” (Sportförlaget, 2006) av Thomas Tynander.

JVM-hockey, kvartsfinal, Sverige-Tjeckien, SVT24 19.30