”Pengarna spelar roll”

Mats Sundin var NHL:s hetaste spelare när transferfönstret i NHL öppnade den 1 juli.

Redan en dryg vecka innan han blev tillgänglig för bud från andra klubbar,

hade Torontos ärkerival Montreal förhandlat sig till den exklusiva rätten att ensamma förhandla med Sudden.

Men den stora bomben var budet från Vancouver Canucks.

Tjugo miljoner dollar – motsvarande 120 miljoner svenska kronor – för två år i klubben.

Sudden skulle till och med få halva summan i förskott varje säsong.

Det skulle göra honom till NHL:s bäst betalde spelare nästa säsong – före unga storstjärnor som Sidney Crosby och Alexander Ovechkin.

Nu bryter Mats Sundin tystnaden efter uppgifterna att han redan skulle vara klar för Vancouver.

– Läget är oförändrat och jag försöker fortfarande samla ihop tankarna och bestämma mig för vad jag ska göra i framtiden. Jag ska försöka komma fram till ett beslut inom de närmaste veckorna, säger han.

Det har spekulerats i att du kan komma att vänta till långt in på hösten?

– Nej, det kommer jag inte att göra. Bestämmer jag mig för att fortsätta med hockeyn hoppas jag ta ett beslut i augusti, eller kanske till och med i slutet av den här månaden. Ska jag spela blir det för hela säsongen. Då ska jag också vara med från början, då träningslägret drar i gång.

Smickrad av jättebudet

Det handlar om enormt mycket pengar om du väljer Vancouver?

– Ja, det är smickrande och ett fantastiskt bud. Det är kul att en klubb tycker att jag har en sådan kompentens.

Men spelar pengarna någon roll i ett eventuellt beslut? Du har ju så det räcker?

– Är man professionell hockeyspelare har pengarna också en del i den samlade bilden inför ett beslut. Men det är mycket annat som spelar in också. Hade det bara varit för pengarna hade jag redan skrivit på för Vancouver.

Men kan du tänka dig att skriva på för två år som de erbjudit? Du har sagt tidigare att du ska ta ett år i taget?

– Ja, men det är rätt ovanligt att bli erbjuden ett tvåårskontrakt i min ålder. Jag har inte ens tänkt så långt, men det känns självklart smickrande.

Vancouver har framfört att det skulle vara ett extra plus att du kan spela OS på hemmaplan 2010 om du accepterar deras tvåårskontrakt?

– Det känns väldigt tveksamt att jag skulle spela någon mer OS-turnering. Man ska aldrig säga aldrig, men det känns väldigt långt bort.

Är Toronto fortfarande ett alternativ?

– Ingenting är ute i bilden. Jag fick ett väldigt bra bud från dem också och även från Montreal. Men Vancouvers kontrakt var i en klass för sig om man ska se till pengarna.

Toronto har skaffat en massa nya spelare och gjort sig av med andra...

– Jag har inte hängt med så noga, men Joe Nieuwendyk har kommit in i klubbledningen och han är en fantastisk ledare och en riktig vinnarskalle. Jag tror han kommer hjälpa till mycket i processen att bygga ett lag som är starkt nog att slåss om Stanley Cup i framtiden. Jag tror de kommer få ett bra lag redan den här säsongen.

– Och det är klart att jag känner mycket för Toronto efter tretton säsonger i klubben. Det känns som hemma. Men vi får se. Jag har inte hunnit så långt att jag ens börjat tänka på några klubbar ännu.

”Nöjd med säsongen”

Är du förvånad över det enorma intresset för dig?

– Förvånad vet jag inte. Jag var väldigt nöjd med min säsong. Och det är ett fint erkännande att så många visat intresse.

Vad är det du funderar över som gör att du ännu inte bestämt dig för att fortsätta spela?

– Jag vill känna att jag klarar av att ladda om batterierna igen inför en lång säsong och allt vad det innebär.

Är kroppen okej?

– Ja, jag har klarat mig från allvarliga skador som tvingat mig att vila en längre tid. Det är mest förslitningsskador som de flesta hockeyspelare i min ålder känner. I höften, ena axeln och ett knä.

Vad gör du just nu?

– Jag försöker bara njuta av den svenska sommaren. Det har varit ganska lugnt hela sommaren. Jag har varit ute i skärgården och varit uppe i Norrland och fiskat.

Tidigast om en vecka tar Sudden ett beslut om en fortsättning eller inte. Då kommer också det defintiva svaret på var – eller om – han spelar nästa säsong.