Föräldrar är den mest tidspressade gruppen i samhället. I en ny rapport har Jörgen Larsson, forskare vid Göteborgs universitet, studerat varför det är så, och vad vi kan göra för att få ett lugnare liv. 1 500 personer har svarat på frågor.

Konsumtion stressar

Det finns framför allt två orsaker till vardagshetsen:

  Vi jobbar! Föräldrar med småbarn arbetar totalt tio timmar mer i veckan än på 1970-talet. Det beror främst på att mammorna gått upp i tid, medan papporna inte gått ner.

  Vi handlar! Konsumtionen har fördubblats sedan 1970-talet.

– Många inser nog inte hur mycket tid det tar att köpa och ta hand om till exempel hus, båt, fritidshus och andra saker. Tänk bara på byggprojekt och pappersarbete med räkningar och försäkringar, säger Jörgen Larsson.

Heltid är normen

Det ”stora” ägandet stressar männen mer. Kvinnorna däremot får ökad tidspress om det blir mer pengar över till den vardagliga konsumtionen, som barnkläder och fritidsprylar.

– De familjer som verkar ”lyckade” med karriärer, fin villa och sommarstuga har vanligen stark tidspress. De med hög inkomst lever också ofta i ett socialt sammanhang där förväntningarna är höga, till exempel på barnens kläder och presenter när man är bortbjuden.

Föräldrar som jobbar 30 till 37 timmar i veckan är betydligt mindre stressade än de som jobbar heltid. Rapporten visar att 40 procent av mammor och 15 procent av pappor med småbarn egentligen vill ha kortare arbetsvecka, även till priset av sänkt lön.

Varför gör de inte så då?

– Det finns en väldigt stark norm att jobba heltid. Den som vill gå ner i tid blir en avvikare och måste försvara sig – särskilt om det är en man. Ett annat skäl är att det minskar utrymmet att konsumera. Många identifierar sig mycket med sitt hem, sina kläder och saker. En del har blivit vana att resa bort två-tre gånger om året för att lappa ihop familjen eftersom vardagen inte fungerar.

Någonting är på gång

Men det går att tänka annorlunda.

Forskaren Jörgen Larsson och hans fru har tre barn. De har valt att jobba deltid och konsumera mindre. Det kallas down-shifting, och handlar också om personlig utveckling och att tänka mer miljömedvetet.

– Det gäller att fundera över vad som verkligen är viktigt i livet, och kräver en hel del handlingskraft. Jag försöker till exempel att tänka ”good enough” i arbetet – att det här får duga, i stället för att alltid, alltid göra mitt bästa.

Hur stressade är föräldrar i Sverige om tio år?

– Det känns som om något är på gång. Man kan tänka sig att det finns en mättnad på konsumtion, och att tid blir viktigare för livskvaliteten.