Forskare går på djupet med valdödlighet
Publicerad 2018-02-01
Ett ovanligt stort antal vikvalar har på senare tid hittats döda längs den amerikanska östkusten, något som nu utreds av experter.
Även många döda knölvalar och nordkapare i området förbryllar.
Totalt har 28 vikvalar dött sedan januari i fjol längs Atlantkusten, mellan Maine och South Carolina, enligt vädermyndigheten NOAA.
På nio av valarna fanns spår av att de fastnat i fiskeutrustning, åtta hade infektionssjukdomar och två har dött av trubbigt våld. Obduktionerna av de övriga valarna är inte klara.
Vikvalen är inte den enda valarten som har drabbats av hög dödlighet i området.
Fler valarter hotas
Totalt 62 knölvalar har dött längs kusten, från Maine till Florida, sedan januari 2016. Tolv nordkapare har hittats döda i Kanada och sex i USA sedan juni i fjol.
– Vi har inte tidigare haft tre av varandra oberoende fall där en stor valdödlighet sammanfaller i samma geografiska område under samma tid, säger Teri Rowles koordinator vid NOAA.
De flesta obduktioner som hittills har gjorts på knölvalarna visar att de har skador efter trubbigt våld, något som tyder på att de kolliderat med fartyg. Den andra vanligaste dödsorsaken är att valarna fastnat i fiskeredskap.
Går på djupet
Utredningen kring orsaken till varför så många valar dött i området den senaste tiden fortsätter.
– Det krävs att vi tittar på många fler faktorer än att bara valarnas kroppar, säger Rowles.
Experterna ska nu bland annat titta på var valarna befinner sig över tid och vad som är orsaken till att de simmar i området.
Vikvalarna kan bli omkring 10 meter långa. De är inte utrotningshotade men skyddas under den marina djurskyddslagen MMPA, och får inte dödas i amerikanska vatten av amerikanska medborgare, med vissa undantag. Enligt NOAA finns det 1 400–2 500 djur.