Då blir det Tjeckien i kvartsfinal

Jarkko Päiväniemi

Hemmanationen Tjeckien skrällde mot USA och knep en poäng i 3–4-förlusten.

Det innebär att en hel del talar för att just Tjeckien blir Sveriges motstånd i kvartsfinalen i junior-VM.

Efter Tjeckiens förlust mot Tyskland tidigare i turneringen stod det klart att laget behövde få med sig minst en poäng i de avslutande matcherna mot USA och Kanada.

Och det fixade Tjeckien direkt.

Trots ett 2–3-underläge inför den sista perioden lyckades de spelmässigt underlägsna (skotten 43–29 till USA) tjeckerna kvittera inför fantatiska hemmafans i Ostrava. Petr Cajka slog in en retur i powerplay efter 8.41 och sedan skötte målvakten Lukas Parik resten. 

Att Cole Caufield avgjorde för USA i förlängningen var inte lika viktigt.

Favoritsegrar i dag ger ...

En poäng gör att Tjeckien passerade värsta rivalen Tyskland i kampen om den sista platsen i slutspelet. Tidigare i går slog Kanada Tyskland med 4–1.

Om dagens avslutande gruppspels­matcher slutar med favoritsegrar – det vill säga med vinster för Sverige (mot Slovakien), Finland (mot Schweiz), Ryssland (mot Tyskland) och Kanada (mot Tjeckien) ger det följande kvartsfinaler på torsdag:

Sverige–Tjeckien

Finland–Ryssland

Kanada–Slovakien

USA–Schweiz

Men Tyskland har förstås allt i egna händer för att ta sig vidare. En seger mot Ryssland gör att årets JVM-nykomling tar sig förbi och upp på en kvartsfinalplats.

I kväll vet vi definitivt.